許多人都認為縫紉機的發(fā)明者是勝家，實際上在169年前，也就是1846年9月10日，美國專利局向發(fā)明家伊萊亞斯•豪（Elias Howe）頒發(fā)了第一份縫紉機的專利權(quán)，專利號為“US 4750 A”，專利名稱叫做“Improvement in sewing-machines”（一種縫紉機器的改進）。

       你也許會問，既然是改進，說明它不是第一臺縫紉機，為何把這一天作為縫紉機的生日呢？這是因為，在此之前，有許多人都發(fā)明過縫紉機，最早甚至可以追溯到1755年，德國人查爾斯•維森塔爾在英國獲得的第一個縫紉機器的專利權(quán)，用以輔助手工縫紉。然而，伊萊亞斯•豪對縫紉機進行了重大的改進，使其成為第一臺真正現(xiàn)代意義上的縫紉機。他采用了雙線連鎖縫紉法，并發(fā)明了一系列對現(xiàn)代縫紉機來說至關(guān)重要的結(jié)構(gòu)，例如設(shè)置在針尖的針眼、自動進料裝置等。因此他才是真正意義上的縫紉機發(fā)明者。

       實際上，你牛仔褲上的拉鏈，也是豪發(fā)明的。1851年，豪發(fā)明了拉鏈，獲得了“自動、連續(xù)的衣物閉合裝置”的專利權(quán)。然而，也許因為縫紉機太過成功，他并沒有將拉鏈投放市場，失去了成為“拉鏈之父”的機會。44年后，發(fā)明家惠特科姆•賈德森將一種“扣緊鎖閉裝置”投放市場，成為了被大眾承認的“拉鏈發(fā)明者”。實際上，這種“扣緊鎖閉裝置”與豪發(fā)明的拉鏈并無兩樣，只是豪沒有使用“拉鏈（zipper）”這個詞。

       后來，豪與老對手辛格都變成了百萬富翁。但他卻并沒有“從此過上幸福的生活”。作為一個愛國青年，在美國內(nèi)戰(zhàn)時期，豪將自己的大部分財產(chǎn)捐給了康涅狄格州第17號步兵團——他在這個步兵團擔任二等兵。