專利池是指“兩個(gè)或兩個(gè)以上專利所有人之間的協(xié)定，用于相互間或向第三方授權(quán)使用其一個(gè)或多個(gè)專利”。

    早在1856年，美國出現(xiàn)了第一個(gè)專利池――――縫紉機(jī)聯(lián)盟，該專利池幾乎囊括了美國當(dāng)時(shí)所有縫紉機(jī)專利的持有人。1917年，當(dāng)時(shí)正值美國參加第一次世界大戰(zhàn)，急需大批飛機(jī)，然而，有關(guān)飛機(jī)制造的主要專利掌握在兩家公司手中，無形中限制了飛機(jī)生產(chǎn)。于是，美國政府促成各飛機(jī)生產(chǎn)商組成專利池，以減少專利阻礙，擴(kuò)大飛機(jī)生產(chǎn)。到19世紀(jì)末，專利池在美國已經(jīng)十分普遍。

    專利池最重要的作用在于它能消除專利實(shí)施中的授權(quán)障礙，有利于專利技術(shù)的推廣應(yīng)用。不同的專利之間存在三種關(guān)系：障礙性關(guān)系、互補(bǔ)性關(guān)系和競爭性關(guān)系。障礙性專利往往產(chǎn)生于最先的基本專利和以其為基礎(chǔ)后續(xù)開發(fā)的從屬專利之間，從屬專利缺少了基本專利就不可能實(shí)施。相反，基本專利沒有從屬專利的輔助往往難以進(jìn)行商業(yè)化開發(fā)。因此，障礙性專利之間的交叉許可十分必要?；パa(bǔ)性專利一般是由不同的研究者獨(dú)立研發(fā)形成的，二者之間互相依賴，各自形成某項(xiàng)產(chǎn)品或技術(shù)方法不可分離的一部分。同障礙性專利一樣，互補(bǔ)性專利也需要相互授權(quán)才能發(fā)揮作用。競爭性專利（替代性專利）是指在某項(xiàng)發(fā)明實(shí)施過程中可以相互替代的專利，二者是非此即彼而不是互為依存的關(guān)系。對于競爭性專利，如果它們存在于同一專利池中，將會(huì)引發(fā)壟斷的問題。因此，排除競爭性專利進(jìn)入專利池成為反壟斷機(jī)關(guān)審查專利池的重要內(nèi)容之一。

    專利池的另一顯著作用是能顯著降低專利許可中的交易成本。專利池對其他廠商實(shí)行一站式打包許可，并采用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)許可協(xié)議和收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，從而被許可廠商不必單獨(dú)與專利池各成員分別進(jìn)行冗長的專利許可談判，極大地節(jié)約了雙方的交易成本。