自1880年英國(guó)率先生產(chǎn)軸承至今，世界軸承工業(yè)已經(jīng)走過(guò)了漫長(zhǎng)的122年（1880年--2002年）的歷程。隨著人類文明的不斷進(jìn)化和科學(xué)技術(shù)的高速發(fā)展，世界軸承工業(yè)從弱小起步，艱難創(chuàng)業(yè)，激烈競(jìng)爭(zhēng)，曲折發(fā)展，由昔日少數(shù)幾家小廠發(fā)展到現(xiàn)今遍布全球、年銷量額達(dá)300億美元的規(guī)模，取得了驚人的成就。
可以毫不愧色地說(shuō)，世界軸承工業(yè)在不斷自我完善和壯大中，為世界的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國(guó)防和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展以及為人類生產(chǎn)的改善和提高都做出了巨大的貢獻(xiàn)。

    在人類邁進(jìn)二十一世紀(jì)的激動(dòng)人心的時(shí)刻，回顧世界軸承工業(yè)的形成、發(fā)展以及對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè)，對(duì)于振興軸承工業(yè)、推動(dòng)世界經(jīng)濟(jì)建設(shè)和科技的發(fā)展都具有重大的意義。

      一、國(guó)外軸承工業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀

    （一）國(guó)外軸承工業(yè)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的地位和作用

    軸承（西方人寫(xiě)作“Bearing”，日本人稱“軸受”）是當(dāng)代機(jī)械設(shè)備中一種舉足輕重的零部件，它的主要功能是支承旋轉(zhuǎn)軸或其它運(yùn)動(dòng)體，引導(dǎo)轉(zhuǎn)動(dòng)或移動(dòng)運(yùn)動(dòng)并承受由軸或軸上零件傳遞而來(lái)的載荷。按運(yùn)動(dòng)元件摩擦性質(zhì)的不同，軸承可分為滾動(dòng)軸承和滑動(dòng)軸承兩類。本文主要闡述與滾軸承有關(guān)的內(nèi)容，并約定簡(jiǎn)稱為“軸承”。

    滾動(dòng)軸承是采用滾動(dòng)摩擦原理工作的支承件，具有摩擦力小、易于啟動(dòng)、升速迅速、結(jié)構(gòu)緊湊、“三化”（標(biāo)準(zhǔn)化、系列化、通用化）水平高、適應(yīng)現(xiàn)代各種機(jī)械要求的工作性能和使用壽命以及維護(hù)保養(yǎng)簡(jiǎn)便等特點(diǎn)。它廣泛應(yīng)用于工業(yè)（機(jī)床、礦山、冶金、石化、輕紡、電機(jī)、醫(yī)療、工程等機(jī)械和各類儀器、儀表上）、農(nóng)業(yè)（拖拉機(jī)等農(nóng)業(yè)機(jī)械）、交通運(yùn)輸（鐵路機(jī)車、汽車、摩托車、船舶、飛機(jī)等）、國(guó)防（艦船、坦克、導(dǎo)彈等）、航空航天（衛(wèi)星、火箭、宇宙飛船等）、家用電器（電風(fēng)扇、洗衣機(jī)、吸塵器、錄像機(jī)等）、辦公機(jī)械（復(fù)印機(jī)、電腦硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器等）和高科技（原子能、核反應(yīng)堆等）等領(lǐng)域，與國(guó)計(jì)民生息息相關(guān)。全世界大約有80%的軸承應(yīng)用于工農(nóng)業(yè)機(jī)械、汽車、火車、飛機(jī)等運(yùn)輸設(shè)備中。各類主機(jī)的工作精度、性能、壽命、可靠性和各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，都與軸承有著密切的關(guān)系；尤其是學(xué)技術(shù)的發(fā)展，各類主機(jī)對(duì)軸承提出了很多特殊的要求，這些要求反過(guò)來(lái)又促進(jìn)了軸承工業(yè)的發(fā)展，研制和生產(chǎn)出許多特殊種類的軸承。軸承在國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國(guó)防建設(shè)中正起著越來(lái)越突出的作用，因此可以毫不夸張地說(shuō)：軸承技術(shù)代表著世界整個(gè)工業(yè)的發(fā)展水平。

    （二）總體情況

    軸承有多種結(jié)構(gòu)類型，可以采用各種方法分類。但通常按軸承中滾動(dòng)體種類的不同，將其分為球軸承和滾子軸承，并按軸承所能承受載荷的主要作用方向分為向心軸承和推力軸承。此外，還有適用于移動(dòng)運(yùn)動(dòng)（直線運(yùn)動(dòng)或曲線運(yùn)動(dòng)）的軸承和支承，見(jiàn)表1-1。

表1-1 軸承的詳細(xì)分類 

     各類軸承所占比重在不同的國(guó)家中有所不同。如日本1994年共生產(chǎn)各類軸承26.6萬(wàn)套，5440億日元，其中球軸承17.5億套，占65.8%；滾子軸承8.9億套，占33.5%；其它軸承僅0.2億套，占0.7%?？傮w情況顯示，球軸承是世界軸承工業(yè)的主導(dǎo)產(chǎn)品之一。