日本是世界第二大經(jīng)濟強國，也是一個以工業(yè)立國的國家，但是自上世紀90年代后，日本制造業(yè)卻沒能繼續(xù)提升，反而急劇下滑，現(xiàn)在已經(jīng)呈現(xiàn)出經(jīng)濟空殼化的態(tài)勢。多種原因?qū)е铝巳毡窘?jīng)濟的低迷，但當我們從文化中去尋找答案的時候，我們發(fā)現(xiàn)日本民族的文化已經(jīng)決定了其制造業(yè)的命運。

　　日本人民素以勤奮、節(jié)儉、認真、忍耐、堅毅和服從而聞名于世。當人類社會在20世紀特別是上世紀四五十年代進入大規(guī)模、標準化制造并且市場相對開放的時代后，這樣的民族文化特質(zhì)就顯現(xiàn)出它與制造業(yè)的行業(yè)特性特別契合的一面，然而當世界于20世紀90年代開始全面進入第三次產(chǎn)業(yè)革命以后，整個制造業(yè)需求格局的變化促使經(jīng)濟格局和價值實現(xiàn)方式發(fā)生了根本性的變化。

　　如今"新、精、省"成為制造業(yè)三大價值實現(xiàn)方式，這三種方式是獲得機會利潤的最可靠的來源，而日本在這方面并不具備或已經(jīng)失去了強而有力的文化支持。

　　支持"新"的文化特質(zhì)需要個性化、自主、信任、平等、自覺的文化表現(xiàn)，但是在日本文化中很難找到。日本人不像美國人那樣喜歡張揚個性顯現(xiàn)獨特。雖然日本人很善于將一件事情做得更好、更完善、更長久，但他們很少會自覺地去尋找革命性的技術進步。當上世紀60年代美國鋼鐵工業(yè)雄踞世界之冠的時候，美國人卻將目光投向了"新邊疆"，轉(zhuǎn)而開發(fā)以塑料為代表的高分子材料科學和以鈦、鎢等合金為代表的新穎材料工業(yè)。對此日本的"鋼鐵大王"、新日鐵社長土光敏夫曾以不屑的口吻嘲笑過美國人的見異思遷，并說"我這個人就一輩子搞鋼鐵了"。但現(xiàn)在是美國人笑到了最后。

　　支持"精"的文化特質(zhì)是認真、勤勞、服從、時間、謙虛、集體主義，這方面以德國為代表的北歐國家和民族顯然更為突出，德國人對于理性的接受已經(jīng)深入至精神信仰中，所以德國工人在業(yè)余時間會自覺地到音樂和哲學的世界里尋找知音。而日本工人對理性的接受基本還停留在理念上，他們在工作完畢之后還需要發(fā)泄，需要用酒精來麻醉日間的痛楚。所以當世界市場的需求向時尚、精細、個性化發(fā)展的時候，德國等歐洲國家在高精尖或高級制造產(chǎn)品的領域全面阻遏日本的攻勢，使日本難以在制造的頂端或極品的生產(chǎn)上獲得最高的競爭力。

　　支持"省"的文化特質(zhì)是普遍的刻苦耐勞，愿意較多的付出和較低的生活享受。而目前日本的人均工資是世界上最高的，日本的年輕一代開始出現(xiàn)了分化，他們已經(jīng)不像他們的祖輩和父輩把進入大公司工作作為人生的追求，而喜歡成為電視主持人、音樂家、運動員、游戲制作者、醫(yī)生、歌手和美容師等自由職業(yè)者。傳統(tǒng)文化的流失使日本在制造業(yè)上難以為繼，許多產(chǎn)品只能轉(zhuǎn)移到人均工資只有本國的六十分之一的中國或更低的國家生產(chǎn)或加工。這樣原先日本的利潤來源的重要部分開始大量流失。

　　日本制造業(yè)的出路不是能夠靠簡單的金融或經(jīng)濟的調(diào)控所能奏效的，而是需要文化的變革。如果不改變目前的狀況，那么日本制造業(yè)在中低端產(chǎn)品上被韓國、中國等國家所取代，而新產(chǎn)品和高端產(chǎn)品上被美、德所壟斷的進程將繼續(xù)下去，那時日本將真正地懸在兩個世界之間。